国债，又称国家公债，指的是**中央政府为了筹集资金而向社会公众发行的债券**。其本质是政府向投资者出具的一种承诺，承诺会按照约定的时间支付债券的利息，并在债券到期时返还本金。这种债务工具一般面向广大的公民和投资者。简单来说，国债就像一张由政府签发的借条，表明政府借了一定数量的资金，并保证在未来的特定日期内偿还本金并支付一定的利息。其主要目的是为政府筹集资金，用于基础设施建设、公共服务等财政支出。

国债具有多种类型和期限，例如凭证式国债和电子式国债等。对于投资者来说，购买国债是一种相对安全的投资方式，因为政府作为债务人具有很高的信用度。此外，国债的利率通常也相对较高，因此也吸引了大量的投资者。但请注意，投资有风险，投资前务必充分了解相关信息并谨慎决策。