下岗失业证是一种证明失业的证件，其作用主要表现在以下几个方面：

1. 作为享受优惠政策的凭证，持证者可以享受政府提供的各项就业扶持政策和优惠措施。

2. 用于办理失业登记，持有该证的失业人员可以在公共就业服务机构办理失业登记，领取失业补助金等。

3. 证明求职身份，持证者在求职过程中可以作为身份和求职的证明，有助于获取更多的就业机会。

4. 用于应聘参考，持证者在参加各类企事业单位招聘时，可以作为失业背景的一种有效证明。一些企业或单位会根据持有此证件的情况给予求职者更多的关注和机会。

此外，持有下岗失业证的失业人员还可以参加政府组织的各类职业技能培训和就业服务活动，获取就业信息和推荐就业机会等。总之，下岗失业证是失业人员获取政府扶持、享受优惠政策、获取就业机会的重要途径之一。