羟基乙酸是一种重要的有机化合物，化学式为C2H4O3。它在工业和实验室中有着广泛的应用，尤其是在化工、医药和农业等领域。

在化工行业，羟基乙酸被用作生产聚羟基脂肪酸酯（PHA）的原料之一。这种生物可降解塑料因其环境友好性而受到越来越多的关注。此外，羟基乙酸还用于制造各种化学品，如表面活性剂和清洁剂，这些产品广泛应用于日常生活中，提高了人们的生活质量。

在医药领域，羟基乙酸具有一定的抗菌和消炎作用，可用于皮肤护理产品中，帮助治疗一些皮肤病。同时，它也是某些药物合成过程中的重要中间体，对新药的研发起到了关键作用。

在农业上，羟基乙酸可用作植物生长调节剂，促进作物生长，提高产量。此外，它还可以作为土壤改良剂使用，改善土壤结构，增加土壤肥力。

羟基乙酸作为一种多功能化合物，在多个行业中发挥着重要作用，其研究和开发前景广阔。